虽然已经使用药物治疗努力改善重度慢阻肺患者的症状，但这类庞大人群仍每天遭受疾病的折磨。
为了尽可能的缓解症状，在过去几十年中研发了创新的支气管镜：单向瓣膜植入治疗无侧支通气的重度肺气肿；支气管气道旁路术治疗重度肺气肿，依赖于有侧支通气；镍钛记忆合金治疗广泛的肺气肿表型，不依赖于侧支通气；对抗胆碱能药物反应较好的患者进行肺副交感神经切除术；硬化疗法如交联化合物硬化和蒸汽硬化，这两种疗法均是以大多实质缺损的疾病为靶向。
以上所有的疗法均根据慢阻肺亚型选择患者，因此制定个体化治疗以优化患者预后。个体化治疗的最佳例子是单向瓣膜植入治疗。对于无侧支通气的重度慢阻肺患者而言，这些治疗具有一致性，并且成功预测较高的临床相关预后。但是，仅有一部分患者符合单向瓣膜植入治疗，因为疾病表型存在多样性。
对于有侧支通路，或因其它原因不符合单向瓣膜植入治疗的患者，使用镍钛记忆合金治疗是一种选择。这种治疗可以实质性的改善患者肺功能和生活质量。基于瓣膜的和镍钛记忆合金治疗的目标是整个肺叶。但是，肺气肿往往表现出异质性的叶内疾病。因此，只对病变的肺段有意义，而非整个肺叶。
在柳叶刀呼吸医学杂志中，FelixHerth和同事报告了SequentialStagedTreatmentofEmphysemawithUpperLobePredominance(STEP-UP)研究的结果，这是首个随机对照，评估支气管镜蒸汽消融vs标准医疗管理对选择性上肺段肺气肿段的序贯治疗的研究。研究达到主要疗效终点，与对照组相比，从基线至6个月间，试验组的FEV1和乔治呼吸问卷评分有显著的统计学改变，试验组FEV1提高了14.7%([95%CI7.8–21.5%]，p0.)，呼吸问卷评分减少了-9.7分([95%CI–15.7to–3.7]，p=0.)，因此显示此疗法有效的前景。
此研究中，使用定量CT分析软件以进行个体化的肺叶肺气肿分析，从而制定个体化治疗，并假定使用这种方法可以达到最大疗效。这种方法是否可以直接对每例患者预先确定病灶区域进行治疗尚未完全清楚，但作者指出，大多患者的病段减少，存在的病变段减少。与其他技术相比，肺残气量的减少是适度的，可能是因为相邻未处理肺段在治疗后的气体扩张——获益的主要机制，并显示出节段靶向治疗的有效性。
热蒸汽消融使用加热的水蒸气产生热反应，导致局部炎症反应后，产生永久性纤维化肺不张。对于易碎的肺组织，这个方法听起来是非常激进的。之前调查的事后分析显示，蒸汽治疗发生严重不良事件的可能性是很高的，尤其是肺气肿体积较大的患者。肺容量超过mL治疗的患者中，严重不良事件发生率为54%，而肺容量低于mL治疗的患者中，严重不良事件发生率只有10%。
STEP-UP研究中，未治疗全肺叶，每次限制治疗的肺容积，并应用于序贯支气管镜中。通过降低肺容量和进行分割处理，改善治疗相关预期的安全结果。不过本研究报告，在45例治疗的患者中，发生22次严重不良事件。一方面，支气管镜检查可能会增加不良事件。另一方面，不良事件似乎是不可避免的，因为诱导炎症的过程，是治疗成功所必需的。
对于热蒸汽消融治疗还有改善和理解的空间。现有的治疗假设简单的相关性：计算机CT分析；这些结果转换为实际肺组织的重量；蒸汽进入肺段后方向的变化；所有的计划都可能偏离现实。
文献来源》》》AnotherSTEPforwardinemphysematreatment.
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